Recherche : le café pour se protéger

Les buveurs de café ont toujours été inquiétés par une éventuelle corrélation entre la consommation de café et le cancer. Comme le montrent les derniers résultats des études réalisées à ce sujet, c'est pourtant tout à fait le contraire : de toute évidence, certains composants du café peuvent prévenir les risques de cancer.

Entre-temps, les soupçons selon lesquels le café contient des substances qui agissent comme des antioxydants (dont p.ex. la vitamine B, la carotène, la vitamine C et E) et qui protègent notre corps contre le risque de cancer se sont confirmés. Il semble ainsi que l'acide chlorogénique présent dans le café protège le corps contre le cancer du gros intestin et du foie. D'autres composants du café ont de toute évidence un effet antimutagène : ils préservent nos cellules saines contre le processus de dégénérescence en cellules cancéreuses. Une étude récente menée en Suisse montre que certains lipides présents dans le café peuvent empêcher la première phase de développement du cancer dans la cellule. En fait, elles protègent la substance héréditaire de nos cellules, l'ADN, contre des réactions destructrices avec des métabolites agressifs.

Dans le passé, de nombreux soupçons ont pesé sur une éventuelle corrélation entre le cancer et le café pour toute une série de maladies cancéreuses. Cette corrélation existe bien mais dans le sens inverse de ce que les détracteurs avaient supposé au départ. De nombreuses études ont non seulement anéanti ces vieux préjugés mais ont également prouvé que le café peut prévenir le risque de cancer. Voici un bref résumé des informations disponibles sur tous les types de cancer qui faisaient jusqu'à présent l'objet des soupçons :

Cancer du gros intestin

Déjà à la fin des années 70, les premières études ont révélé que le café pouvait réduire le risque de cancer du gros intestin et du rectum. Dans un rapport publié en 1990, l'Organisation Mondiale de la Santé arrive finalement à la conclusion que la corrélation entre la consommation de café et une moindre réceptivité au cancer du gros intestin est évidente. Des études récentes révèlent que l'acide chlorogénique du café pourrait être responsable de cet effet positif. Il n'existe aucun signe permettant d'établir un lien entre la consommation de café et d'autres types de cancer des organes digestifs (cancer de l'estomac, cancer de l'oesophage). Des indices portant sur une éventuelle relation entre la consommation de café et le cancer du pancréas ont pu être réfutées grâce à de nombreuses analyses qui excluent un tel lien de causalité.

Cancer du sein

Il est prouvé qu'il n'existe aucun lien entre l'apparition du cancer du sein et la consommation de café. Cette absence de corrélation a été prouvée dans un rapport de l'IARC (International Agency for Research on Cancer) dans lequel sept grandes études de contrôle sur le thème du café et du cancer du sein ont été analysées et évaluées. Tout comme il n'existe pas de corrélation entre la consommation de café et certaines altérations tissulaires bénignes du sein (appelées fibroses).

Cancer des ovaires

L'hypothèse d'une relation entre la consommation de café et cette forme de cancer est apparue suite à une petite étude qui laissait présumer une telle corrélation. Le nombre peu élevé de personnes testées et toute une série de sources d'erreurs éventuelles ont rendu ce résultat très récusable. Ce soupçon n'a pu être confirmé par aucune autre étude de sorte que les scientifiques se sont mis d'accord pour affirmer que tout lien de causalité était exclu.

Cancer de la vessie

Même la présomption selon laquelle une consommation importante de café peut favoriser l'apparition du cancer de la vessie a entre-temps été entièrement écartée. Les résultats des études scientifiques sur cette question étaient toujours contradictoires. Les études qui révélaient un lien de causalité n'ont pas pu faire clairement la distinction entre les divers facteurs influents. En principe, aucune étude n'a pu démontrer un effet évident ou clairement positif du café sur le cancer de la vessie. En outre, l'ensemble des études qui ont été menées sur ce thème ont fait ressortir une tendance très nette : plus les études étaient complexes (plus de personnes étaient donc analysées) , moins la relation entre la consommation de café et le cancer de la vessie était perceptible.

Conclusion : Pour résumer la problématique de l'influence de la consommation de café sur l'apparition d'un cancer, on peut se référer aux directives en matière de diététique de l'institut américain du cancer. "Les connaissances actuelles laissent penser que rien ne s'oppose à une consommation modérée de café. Il n'existe aucun signe révélant que la caféine serait un facteur de risque pour l'apparition du cancer chez l'Homme."

Si des études menées par le passé ont révélé un soi-disant lien de causalité entre la consommation de café et l'apparition du cancer, c'est que les résultats n'étaient pour la plupart pas fiables d'un point de vue statistique ou que des erreurs avaient été commises pendant la réalisation de l'étude, par exemple le fait qu'outre la consommation de café, d'autres facteurs importants n'avaient pas suffisamment été pris en compte.

Aujourd'hui, il s'avère que les substances contenues dans le café préviennent le risque de cancer. Il ressort toujours de plus en plus clairement des récentes études scientifiques que le café contient une série de substances qui peuvent prévenir l'apparition du cancer en raison de leurs propriétés antimutagènes, anticancérigènes et antioxydantes.